Cartagena, 17 de febrero de 2016.
Sergio
Andrés Muñoz.
Observatorio
Minero Energético de la Región Caribe.
Twitter:
@sergioandresmn
1.
Contexto de la situación actual.
Los precios del petróleo comenzaron a caer de forma
dramática a finales de 2014. El crudo pasó de cotizarse a un promedio de US$105
dólares por barril en junio de 2014[1], a costar US$30,86 dólares
el barril de WTI, y US$33,80 dólares el de Brent el 16 de febrero de 2016, que,
aunque no lo parezca, representa un repunte en los precios. En medio del exceso
de oferta mundial de petróleo, Colombia reporta que durante el mes de enero de
2015 produjo 982 mil barriles de petróleo al día.[2]
La situación
financiera de Colombia va muy mal y tiende a empeorar. El gobierno nacional
aumentó la proyección de déficit en cuenta corriente para 2016 a 6,1%. La deuda
externa de Colombia, a octubre de 2015, representaba el 37,5% del PIB, según el
Banco de la República. El total de la deuda externa es de US$110.423 millones
de dólares. El sector público debe US$66.438 millones, y el privado, US$43.985
millones[3].
El
aumento desbordado de la inflación superó al paupérrimo aumento del salario
mínimo[4], siendo alimentos,
transporte, y vivienda los sectores donde más aumentaron los precios[5]. Se prevé que el hueco
fiscal para 2016 sea de $24,5 billones[6], y ya Mauricio Cárdenas,
Ministro de Hacienda, anunció un recorte presupuestal de $6 billones de pesos.[7] Y en este escenario, la
decisión del gobierno de Juan Manuel Santos es regalar los sectores
estratégicos de la Nación, iniciando el año con la venta de Isagén, y
anunciando la venta de Propilco, parte del Grupo Empresarial Ecopetrol.
2.
¿Qué es Propilco?
Propilco es una empresa “dedicada a la producción y comercialización de materias primas
esenciales para la industria del plástico como Polipropileno, Polietileno y
Masterbatch.” [8]
Es la mayor petroquímica de Colombia, el mayor proveedor de polipropileno del
país, y el mayor productor de resinas de la región andina.[9] Aún así, la Junta
Directiva de Ecopetrol define a Propilco como un activo no estratégico, con el
objetivo de justificar su venta.
El polipropileno es un termoplástico obtenido por la
polimerización del propileno, subproducto gaseoso de la refinación del
petróleo, con una serie de características especiales que lo hacen fuerte,
resistente, impermeable y ligero. El polietileno un plástico, el más común, que
proviene de la polimerización del etileno. A su vez, el mastebatch es un
sistema de coloración y aditivación de polímeros, que además del color,
confiere las más avanzadas prestaciones físicas, estéticas y funcionales a
distintos artículos de plástico, textiles, cables y PVC.
3.
Breve cronología de Propilco. [10]
En el año de 1989, Polipropileno
del Caribe S.A., Propilco, se constituye como empresa dedicada a la producción
y comercialización de polipropileno. En 1990 inicia su operación, poniendo en
marcha la planta con tecnología Unipol, con una capacidad inicial de 120 mil toneladas
métricas por año. En 1991 se funda Comai, empresa subsidiaria dedicada a la
producción de compuestos de polipropileno, masterbatches de colores y aditivos.
Para 1996 se expande la planta en 20 mil toneladas métricas por año.
En el año 2001 se inicia la operación de
su segunda planta de producción de polipropileno con tecnología Novolen (planta
2), con una capacidad inicial de 180 mil toneladas métricas por año. Luego, en
el 2006, se amplía la capacidad de la planta con tecnología Unipol (planta 1)
en 60 mil toneladas métricas por año. En el 2007, con una inversión de US$50
millones de dólares, Propilco puso en funcionamiento un “Splitter” o unidad de separador de propileno, con una
capacidad de producción de 200 mil toneladas por año, estimando que, con una
inversión adicional de US$12 millones de dólares, se aumentaría la capacidad de
la torre de purificación en 330 mil toneladas para 2008.[11]
En 2008 Ecopetrol adquiere Propilco al Grupo Santodomingo,
por un valor de US$690 millones de dólares. “La
adquisición de Propilco es fundamental en la nueva estrategia de crecimiento de
Ecopetrol que, además de contemplar la intensificación de las tareas
exploratorias y de producción, busca transformar el petróleo y el gas en
productos con mayor valor agregado y mejores cotizaciones como el
polipropileno", señaló Ecopetrol en un comunicado. [12]
En 2009 Propilco expande la Planta 1 en 50 mil toneladas
métricas por año. La capacidad de la planta alcanza 450 mil toneladas métricas
por año. En 2010 se hace lo mismo con la Planta 2. Se expande en 50 mil
toneladas métricas por año, alcanzando una capacidad de 500 mil toneladas
métricas por año.
Propilco se convierte en Esenttia en el año 2014,
definiéndose como “una empresa vital para
la industria y esencial para la vida”. Integra sus productos y filiales
(Comai) en tres líneas de producto que constituyen una oferta integral:
Polipropileno, Polietileno y Masterbatch. [13]
4.
Importancia de Propilco.
Ya
mencionamos que Propilco es la mayor petroquímica de Colombia, el mayor
proveedor de polipropileno del país, y el mayor productor de resinas de la
región andina. Los productos generados por Propilco hacen parte de la vida
diaria de todos los colombianos.
Propilco
presentó 376 mil toneladas en ventas en 2011[16]; 424,909 toneladas en
2013; 427,287 toneladas en 2014[17]; y 356,725 toneladas en
ventas de enero a septiembre de 2015[18]. Ecopetrol reportó que, en el tercer trimestre
de 2015, Propilco acumuló un patrimonio de $1,24 billones de pesos y activos
por $1,8 billones de pesos. Entre enero y septiembre del año pasado, las ventas
de Propilco sumaron $1,35 billones de pesos, un incremento del 11,4%, y
utilidades por $95.000 millones de pesos, para un aumento anual del 102,1%[19] [20]
La
deuda vigente de Propilco pasó de US$27 millones de dólares en 2014[21] a US$12 millones de
dólares, a 30 de septiembre de 2015.[22]
Propilco
tiene una característica adicional, es contracíclico. Esto quiere decir que la
caída de los precios del petróleo no lo afecta, ya que su materia prima, el
petróleo, baja de precio.
Durante el primer semestre de 2015, la fabricación de
productos de plástico creció en un 4%.[23] Entre enero y mayo de
2015 las exportaciones de productos plásticos terminados presentaron un
incremento de 4%, equivalente a 710 toneladas, aumentando en un 20,2% la
exportación de productos plásticos a Estados Unidos, es decir 615 toneladas. [24]
El mercado de polipropilenos en Colombia aumentó en 7% en
2014, llegando a 354,116 toneladas.[25] El consumo aparente de
polipropileno en Colombia creció 3% entre enero y octubre de 2015 frente al
mismo periodo de 2014.
Credicorp Capital calculó y concluyó que el valor de
Propilco podría estar entre $1,42 billones y $1,89 billones de pesos. [26]
5.
Propilco es Esencial.
Cuando Ecopetrol anunció la compra de Propilco en 2007,
Javier Gutiérrez, en ese entonces presidente de Ecopetrol, se refirió en estos
términos a la transacción: “Esta
adquisición tiene un enorme valor estratégico para Ecopetrol pues se
aprovecharán sinergias entre la exploración, la producción, la refinación y el
resto de la cadena petroquímica”.[27] Hoy parecen haber
olvidado esas palabras.
Al cambiar Propilco su denominación a Esenttia, se define a sí mismo “vital para la industria y esencial para la
vida de las personas”, definición que compartimos, motivo por el cual es
esencial y vital evitar la venta de Propilco a extranjeros, y garantizar su
existencia como una empresa pública, parte del Grupo Empresarial Ecopetrol. De
igual forma, debemos proteger el carácter público e integral de Ecopetrol
frente a la clara intención de Juan Manuel Santos, Mauricio Cárdenas y Juan
Carlos Echeverry de disgregar la principal empresa estatal de los colombianos,
con el objetivo de hacer fácil e imperceptible su privatización. Ya lo dijo Benjamin
Franklin: "La necesidad nunca hizo buenos negocios".
